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Im Kirchhof einer Londoner Kathedrale steckt eines Tages ein Schwert in einem Stein, das die Inschrift trägt: "Wer da ziehet dieses Schwert aus diesem Stein und Amboss, ist der rechtmäßig geborene König von England". Obwohl viele den Versuch wagen, kann doch keiner das Schwert aus dem Stein ziehen.
Tief in den dunklen Wäldern ist der gutherzige doch zerstreute Zauberer Merlin dabei, den 11jährigen Arthur, damals noch "Wart" genannt, zu unterrichten. Wart lebt in dem Schloss von Sir Ector, wo er als Knappe des kräftigen, tölpischen Sir Kay ausgebildet wird, wenn er nicht gerade Berge von Töpfen und Pfannen in der Spülküche waschen muss. Von Merlin wird er nacheinander in verschiedene Tiere verwandelt und erlernt so die Grundwahrheiten des Lebens. Er trifft aber auch auf die böse Madame Mim, die ihn vernichten will. Merlin und Mim liefern sich ein Duell unter Zauberern, bei dem sie sich immer wieder in unterschiedliche Geschöpfe verwandeln. Merlin gewinnt schließlich mit Hilfe seines scharfen Verstands.
Am Neujahrstag wird in London ein großes Turnier abgehalten, bei dem der neue König ausgewählt werden soll. Wart, der als Kays Knappe mit dabei ist, vergisst dessen Schwert und läuft zurück zum Gasthof, um es zu holen. Der Gasthof ist jedoch geschlossen und Wart zieht kurzerhand und völlig arglos das Schwert aus dem Stein.
Als die Ritter das prächtige Schwert bewundern und nach dessen Herkunft fragen, muss Wart sich nochmals beweisen, und wieder zieht er die Waffe aus dem Stein. Wart wird von ausgerufen. Wart, nun König Arthur, ist noch unsicher, ob er das Reich regieren kann, doch Merlin kehrt zurück, um ihm Mut zuzusprechen.
Der Film ist durch seine vielen Anspielungen auf die 60er Jahre etwas überholt, beinhaltet jedoch einige wundervolle Szenen, wie beispielsweise das sehr fantasievolle Duell der Zauberer. Die Songs, darunter "A Most Befuddling Thing", "That's What Makes the World Go Round", "Higitus Figitus" und "The Legend of the Sword in the Stone" wurden von Richard M. und Robert B. Sherman geschrieben.
Der Film ist der erste Kinofilm, bei dem Wolfgang Reitherman allein Regie führte. Als Vorlage diente das Buch von T. H. White. Mit den Stimmen von: Ricky Sorenson (Wart), Sebastian Cabot (Erzähler/Sir Ector), Karl Swenson (Merlin), Junius Matthews (Archimedes), Norman Alden (Sir Kay) und Martha Wentworth (Madame Mim). 79 Min. Der Film kam 1972 und 1983 erneut in die Kinos und inspirierte die Schwert-im-Stein-Zeremonie in den Disneyland-Parks. 1986 wurde der Film auf Video herausgebracht. |
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